En su paso por el programa radial de ASDRA, “En voz Alta”, la Lic. en Psicología Rebecca Ramírez Corrales, especialista en Gerontología y Neuropsicología habló desde Costa Rica acerca de cómo establecer un diagnóstico certero en las personas con síndrome de Down asociado al deterioro cognitivo.

Manifestaciones del deterioro cognitivo

La profesional comenta que las placas de amiloides se van desarrollando a los 20 años, pero no hay nada sintomático. Los estudios dicen que entre los 50 y los 60 años, la parte sintomática a nivel cognitivo del deterioro se va manifestando, depende de cada persona, y no es en todos los casos. Depende mucho de la estimulación, y no hay que generalizar. Pero sí hay una mayor tendencia por la parte genética.

Pautas para la detección temprana

Lo ideal es que cada 6 meses se hagan valoraciones neuropsicológicas para ver cómo está el rendimiento cognitivo de la persona en sí. Entonces, uno puede decir que está bien de su estado basal, de la parte de discapacidad intelectual, sigue siendo funcional, sigue estando en su entorno, sigue trabajando, sigue estudiando, está bien. Hay dos ejemplos tan sencillos como los dibujos y como aprenderse palabras, son estudios longitudinales. Cada 6 meses se va viendo si va manteniéndose o si va retrocediendo en sus capacidades cognitivas.

Hay pruebas neuropsicológicas especializadas en este tema, comenta: “Por ejemplo, si yo le leo una lista de palabras a la persona, las puede almacenar y las puede codificar bien. Pero la memoria es: codifico – almaceno – evoco. O sea, adquiero información, la guardo y la recupero. Entonces, lo más importante es cómo la recupera, ¿con o sin pistas? Si la recupera con pistas está bien, sin pistas me dificulta pero es parte de”.

Y aclara que las pistas son ayudas semánticas, ayudas verbales. Por ejemplo, ‘vos dijiste un animal, vos dijiste un color, vos dijiste que en la lista había palabras que empezaban con t, o con s…’

Si no lo recupera con o sin pistas -mayormente con pistas- si no puede adquirir esa información, ahí estamos viendo también una dificultad en la memoria reciente.

La Lic. asegura que hablamos no sólo de la población con síndrome de Down si no de la población en general.

Explica, además, que la perspectiva es hasta qué punto es la forma de poder resolver las cosas en lo cotidiano. Desde la neuropsicología, hasta qué punto son herramientas cognitivas para la parte funcional, desde lo social, desde lo atencional, desde la parte de regulación de emociones.

Entonces, no hay que sorprenderse. Asegura que está bien que pueda resolver sus cosas al hablar solo, no quiero decir que el hablar solo sea algo tan negativo, ¿por qué? Porque leyendo un poco sobre la parte cognitiva hay un déficit en el foco atencional. Hablando desde la neuropsicología, hay modelos de atención. El alerta, el foco atencional, que es donde yo pongo un sólo estímulo, cómo mantengo la atención sostenida, cómo hago la atención selectiva, la atención dividida y alternante.

Entonces, desde la parte de la cognición social, las personas con síndrome de Down, ese foco atencional, muchas veces les dificulta. Ahora, las personas que no tienen discapacidad, todos en general, necesitamos, para ese foco atencional y ese mantenimiento, muchas veces hablar en voz alta genera mayor esfuerzo y mayor beneficio o eficacia para que la atención se haga.

Un ejemplo: Hay una técnica de atención que se llama autoinstrucciones de Meichenbaum, según la cual yo hablo en voz alta conmigo mismo para redirigir mi atención en autoinstrucciones en las actividades diarias. O, por ejemplo, para que no se me pierda el mousse de la computadora, yo lo digo en voz alta: voy a guardar el mousse a la par del teclado, siempre lo miro para que no se me pierda, y lo digo en voz alta.

¿Qué cosas facilitarían o desencadenarían el Alzheimer o el mayor deterioro cognitivo?

La especialista destaca que las comorbilidades que lo pueden desencadenar más son la apnea del sueño y la hipertensión, porque son factores que contribuyen a tener un deterioro cognitivo y son neuro inflamatorios para el cerebro.

Mayormente la apnea del sueño, que afecta la circulación, la oxigenación del cerebro. No le gusta generalizar, porque cada persona es diferente, pero es parte de las comorbilidades. Mayormente la hipertensión o la apnea del sueño, igualmente todo también en general: una nutrición inadecuada, la falta de ejercicio, la socialización también es muy importante para el cerebro.

Entre más contacto social, más salud mental. Y todo siempre afecta al cerebro.

¿Conocías estas pruebas? ¿Qué te parecen las recomendaciones de la Lic. Rebecca Ramírez Corrales?