Entrevistamos a Lorena Núñez, profesora de Inglés especializándose en neurolenguaje. Compartimos algunos apuntes sobre este tema.

¿Las personas con síndrome de Down pueden aprender otro idioma?

Cualquier persona puede adquirir el idioma, por supuesto que a sus tiempos.

Incluso en la adquisición de la lengua materna, hay algunos estudios que muestran cómo son los estadios evolutivos del idioma en la lengua materna y también se podría eso traspasar o se podría hacer una similitud con una lengua extranjera.

Quizás en los primeros años, según lo que dicen los estudios, por ejemplo, que un niño sin síndrome de Down adquiere sus primeros sonidos vocálicos entre los 5 y los 6 meses, y un niño con síndrome de Down los adquiere a los 10 meses.

Entonces, en ese momento, la distancia o la diferencia es corta, es una diferencia de meses. Pero, cuando se va complejizando quizás la habilidad lingüística que se requiere del niño, ese período va a ir creciendo un poco más.

Entonces, por supuesto que se puede adquirir un idioma. Una persona con síndrome de Down puede adquirir el idioma, pero a su tiempo y con enfoques o adaptaciones necesarias.

¿Cómo se trabaja con el alumno con síndrome de Down?

En ese caso se trabaja con el equipo externo del alumno: fonoaudióloga, psicóloga, si hay psicopedagoga, maestra especial, y ellos son los que proponen ciertas adaptaciones, y esas adaptaciones se las presenta en la institución y se las trabaja con el equipo interno, con los docentes que tendrá el alumno ese año. Por supuesto, esta cuestión de trabajar en conjunto con el docente del año anterior para ver qué habilidades tuvo el alumno, con qué habilidades terminó el año, y hacer una evaluación nuevamente a principio de año para ver si las habilidades que había adquirido todavía están latentes, si hay que reforzar alguna, y sobre eso se trabaja con el programa que tiene el curso, el programa original del curso, y se evalúa qué adaptaciones se pueden hacer a ese material.

Pero en muchas instituciones no, se dejan exentos a los alumnos, por lo menos del espacio curricular de Inglés, por esta cuestión de que los docentes no están capacitados o no cuentan con un equipo tan amplio como para hacer esa adaptación. Entonces, en esas situaciones quizás la mayor carga cae sobre la maestra especial que tiene el alumno, sobre todo en instituciones públicas.

Muchas veces las maestras especiales piden ayuda a los docentes de Inglés sobre algún tema que no han entendido, sobre cómo poder hacerlo practicar mejor algún tema… Así que sí, por supuesto, el trabajo en conjunto es lo más importante en esta cuestión.

Aprender Inglés siendo adolescentes, jóvenes o adultos

Se puede aprender Inglés en esas edades, por supuesto. Y tiene muchísimas ventajas, porque una persona de 18/19 años ya tiene todo su proceso de lectocomprensión adquirido, entonces se puede usar eso como herramienta.

Además, por ejemplo en esta cuestión de aprender cómo aprendemos también puede hacer esa metacognición de pensar: “bueno, a mí me resulta mejor…” Algo que uno hace, por ejemplo, cuando está estudiando su carrera: “Yo aprendo más si hago esquemas, aprendo mejor si escucho el audio de la profesora…”.

Entonces, ese proceso es mucho más fácil hacerlo cuando la persona ya tiene 18/19 años, ya pasó por o tiene varios años en su periodo de escolarización.

Así que sí, se puede aplicar en todo momento.

En todo momento hay ciertas dificultades que afrontar y hay muchos beneficios también.

Por ejemplo, las dificultades en el alumno adulto, no sólo con síndrome de Down sino sin síndrome de Down también, es que tiene mucho miedo a la frustración, al no poder pronunciar algo, al estar delante de una persona que diga algo que yo no entiendo y no poder responder.

Entonces, todos los momentos en los que uno quiera aprender una lengua extranjera tienen sus beneficios y sus dificultades también.

Todos podemos aprender.

Algunos logros de alumnos con síndrome de Down

“En el colegio en donde yo trabajo hay dos alumnos que están en 5to año ya y sí, pueden trabajar con textos porque el vocabulario ya lo conocen y porque lo más importante, por ejemplo en esta cuestión de la lectura en Inglés, sobre todo que la escritura no es fonémica, se escribe de una forma y se pronuncia de otra, es la repetición”, comenta la profesora, y agrega que la repetición sobre todo es algo muy efectivo con las personas con síndrome de Down por esta cuestión de que quizás tienen una complejidad con los conceptos abstractos.

Por ejemplo, van a entender que casas es el plural y casa el singular, pero si se les presenta un nuevo ejemplo quizás no lo pueden aplicar. Entonces, cuanto más ejemplos demos del mismo concepto, ellos más lo van a ir adquiriendo. Quizás ese es un error en muchos casos, cuando por tratar de cumplir un temario, un programa anual, pasan rápido de un tema al otro.

En este caso en particular, con los niños con síndrome de Down, se necesita mucha repetición y mucha práctica sobre un mismo tema para que lo comprendan.

Lo mismo pasa con la lectoescritura. La repetición, el conocimiento del vocabulario va a hacer que ellos comprendan un texto escrito. Núñez cuenta que tuvo la oportunidad de trabajar con los chicos de 5to año con textos, por ejemplo, en pasado simple, y sí entendían, porque entienden cuál es el contexto. Siempre hay que tratar de acompañar el texto escrito con mucho material visual. Las imágenes. Esa es otra cuestión, que quizás los profesores de lengua extranjera los dejan de lado, las imágenes. Los libros de primero, segundo, tercero, cuarto grado, están llenos de imágenes y jueguitos para utilizar las imágenes, stickers. Y desde cuarto grado es mucho material escrito.

Con el alumno con síndrome de Down ese período debería alargarse un poco más, y hasta los temas más complejos tratar de explicárselos a través de imágenes también. Porque así ellos recuerdan y relacionan esa situación con el tema que están trabajando.

¿Sabías que las personas con síndrome de Down pueden aprender Inglés desde niños o desde más grandes? ¿Cómo fue o es su experiencia con el idioma?