En su paso por el programa radial de ASDRA, “En voz Alta”, la Lic. en Psicología Rebecca Ramírez Corrales, especialista en Gerontología y Neuropsicología habló desde Costa Rica de procesos que se dan en la madurez de las personas con síndrome de Down.

¿Cuáles son las primeras alertas, las primeras cosas que podemos notar como para ver qué está pasando cuando los jóvenes se van transformando en adultos mayores y aparecen los signos de deterioro?

Dentro de la condición genética del síndrome de Down está la discapacidad intelectual. Hay que diferenciar qué es discapacidad intelectual y qué es deterioro cognitivo.

Hay manifestaciones cognitivas que son parte de la discapacidad intelectual.

Por ejemplo, discapacidad es una condición y es funcional. Deterioro cognitivo es algo degenerativo y es disfuncional.

¿Cómo podemos diferenciarlo?

No sólo a nivel cognitivo si no a nivel conductual. Y aquí hablo desde la neuropsicología. El deterioro cognitivo genera un mayor cambio drástico desde la identidad de la persona y de su funcionalidad. Por ejemplo, hay una pérdida muy notable a nivel de memoria, hay un enlentecimiento mayor, el lenguaje se deteriora más de su estado basal o “normal”, agnosia, que le cuesta reconocer familiares, lugares, desorientación. Y a nivel conductual es todo un tema también, porque es importante regular las emociones durante la vida. Pero, a nivel conductual, hay una apatía muy marcada, hay un exceso de agresividad e irritabilidad. Y desde la Neuropsicología, cuando hablamos desde la condición social, las personas con síndrome de Down tienen altos niveles de empatía. Pero si hay un deterioro cognitivo, observamos apatía y agresividad e irritabilidad excesiva.

Entonces, eso es parte también del Alzheimer como tal. ¿Y por qué podemos hablar y en qué momento verlo? Bueno, el cromosoma 21 está muy ligado con una proteína: amiloide. La proteína amiloide todos la tenemos, pero cuando se vuelve placas o se vuelve “ovillos” que afectan las células y lo coge más el cerebro, eso puede afectar. Se llama popularmente las placas amiloides, o los ovillos. Y esto se ve más y se multiplica más cuando está el cromosoma 21. Hay una conexión entre las placas amiloide y el cromosoma 21. Y eso se multiplica más, por decirlo así.

¿Es común que las personas con síndrome de Down hablen solas?

Hablar consigo mismo no es malo o no hay que verlo como algo patológico o anormal. Hablar consigo mismo hasta puede uno resolver sus propios problemas y la parte emocional y el lenguaje. Tiene muchos componentes de beneficio. Yo diría que igual, no importa la condición de la población, el hablar consigo mismo, solo, y puede que eso cause ideas falsas como las alucinaciones y delirios, ahí sí sería un problema. Pero si está hablando solo para resolver también sus cosas, ya sea social y emocional, todos lo hacemos.

Una alucinación es ideas falsas e irreales. Si es para hablar consigo mismo para una idea alucinatoria o de delirio, ese es el problema. Porque hay un hilo muy delgado.

Algo muy importante de la Neuropsicología es que el hablarse consigo mismo también es bueno para reafirmar la atención y la concentración. Hablar consigo mismo es algo muy natural, siempre y cuando no tenga rasgos psiquiátricos.

¿Este es un tema que los preocupa en casa? ¿Cómo lo trabajan?